此書足以看出同治十一年(一八七二)前後至清末民初的文藝界思想情況,共釐為五卷,第一卷為有關小說、戲曲的論著。第二卷為有關小說、戲曲和期刊的敘啟。第三卷為有關小說、戲劇專書的敘跋評論,特別是「林譯小說」敘跋,幾全部輯存了。第四卷為小說叢話,是當時形式最新穎的一種小說、戲曲的評述隨筆。第五卷為有關小說、戲曲的詩詞,也是當時作者、讀者可貴的反映材料。