中國文字初為圖畫文字,再由圖畫,逐物象形,象形之不足,繼之以五書。就象形而言,均得數百有奇。六書造字,其數尤夥,象形乃六書之本,欲採字源者,象形不可不究也。本書收象形字四百三十三,指事字七十四,異體字一百二十九,計六百三十又六字,歸為十一類:目天象、地文、人事、草木、鳥獸、蟲魚、宮室、服飾、器具、神鬼與指事。至於中國文字之發展與特性,則簡介於「諸論」中。為便於查考,另編部首索引及檢字表,附於卷末。