自從胡適發表〈紅樓夢考證〉以來,指稱《紅樓夢》為曹雪芹自傳之作幾成定論,而曹氏的身世為何、評書者脂硯齋真實身分,則議論紛紛,意見不一。本書亦重於考證,作者歷經十餘年的探究,多方驗證,發現《紅樓夢》賈寶玉的原型源自蘇州李鼎氏,而定下「李鼎說」。